The Giants of Finance: Andrew Carnegie

Kemungkinan besar nama Andrew Carnegie menghiasi setidaknya satu bangunan di kota Anda. Setidaknya, itulah yang terjadi di sebagian besar kota besar di AS. Meskipun sekarang jauh lebih dikenal sebagai dermawan, Carnegie membangun kekayaan dari bawah ke atas — kekayaan yang dia berikan di kemudian hari.

Apa The Giants of Finance: Andrew Carnegie?

Andrew Carnegie lahir di Dunfermline, Skotlandia, pada 25 November 1835. Orangtuanya bekerja di bidang tenun dan menjahit. Tidak pernah kaya, keluarga Carnegie melihat sumber pendapatan mereka yang sedikit mengering ketika penemuan alat tenun mengambil alih industri. Ketika Carnegie berusia 12 tahun, keluarganya pergi ke Amerika Serikat untuk mencari peluang yang lebih baik. Menemukan peluang itu, ternyata, adalah sesuatu yang dimiliki oleh Andrew muda.

Messenger untuk Pengawas Kereta Api

Carnegie bekerja di pabrik kapas di rumah barunya di Allegheny, Pa. (Sekarang Pittsburgh), dan segera pindah ke pekerjaan sebagai pembawa pesan telegraf. Dalam pekerjaannya ini, Carnegie mencoba menutupi kurangnya pendidikan formal dengan belajar sendiri. Mendapatkan akses ke perpustakaan pribadi (dengan beberapa kesulitan), Carnegie dengan rakus membaca dan juga belajar sendiri untuk menerjemahkan sinyal telegraf dengan telinga. Kemampuan terakhir ini adalah sumber promosi Carnegie berikutnya menjadi juru tulis di kantor telegraf, dan kemudian ke operator telegraf pada usia 17 tahun.

Pikiran dan pesona Carnegie yang mampu membawanya dengan cepat naik pangkat di jalur kereta api sampai dia menemukan dirinya melayani sebagai sekretaris untuk pengawas Jalur Kereta Api Pennsylvania, Thomas A. Scott. Di bawah asuhan Scott, dia belajar pelajaran berharga tentang manajemen dan investasi. Carnegie mulai berinvestasi di perusahaan kereta api dan industri yang mendukung mereka. Pada tahun 1863, dia menghasilkan ribuan dolar setahun dari dividen. Ketika Scott meninggalkan rel kereta api untuk membentuk Keystone Bridge Co., Carnegie mengambil alih jabatannya sebagai pengawas. Pada tahun 1865, Carnegie bergabung dengan mentornya di Keystone dan membantu membentuk perusahaan yang sukses.

Menempa Kerajaan Dengan Besi dan Baja

Investasi dan kemitraan Carnegie membuatnya memiliki kepentingan pengendali di beberapa bisnis yang tampaknya beragam. Dia memiliki gerbong tidur yang digunakan di rel kereta api, sebagian dari Keystone, beberapa pabrik besi yang memasok Keystone, sebuah perusahaan minyak, dan pabrik penggilingan baja. Carnegie mengira besi akan menjadi dasar untuk menyatukan bisnisnya, dan dia mulai mengkonsolidasikan kepemilikannya melalui integrasi vertikal (membeli bisnis di semua tingkat proses produksi).

(Lihat juga: Pentingnya Diversifikasi .)

Dalam salah satu perjalanannya untuk meningkatkan modal dengan menjual obligasi kepada investor Eropa, bagaimanapun, Carnegie memperhatikan permintaan baja meningkat dan mungkin melebihi permintaan besi. Dia mengubah strateginya dan mulai berfokus pada kepemilikan baja pada tahun 1873. Carnegie dan mitranya berfokus pada pembangunan pabrik baru dengan inovasi modern yang akan menghasilkan lebih banyak dari pesaing.

(Lihat juga: Permintaan dan Penawaran dari Tutorial Dasar Ekonomi kami .)

Sekitar waktu ini, Carnegie membuat dua aturan bisnis dasar untuk membimbingnya. Yang pertama adalah bahwa keuntungan akan terurus dengan sendirinya jika biaya dipantau dengan cermat. Dan kedua, kehadiran manajer berbakat lebih berharga daripada pabrik sebenarnya yang mereka jalankan.

Pabrik Carnegie memiliki beberapa inventaris dan pengendalian biaya paling modern pada waktu itu, dan tim manajemennya termasuk Charles M. Schwab, yang kemudian menjadi terkenal sebagai kepala Betlehem Steel.

Membeli Saat Orang Lain Menjual

Pabrik Carnegie sudah berjalan lebih efisien daripada pesaing mereka, jadi dia berada dalam posisi terbaik untuk membeli ketika ekonomi mencapai kemerosotan enam tahun pada tahun 1873. Carnegie mengambil alih pabrik pesaing serta perusahaan di tingkat produksi lain. Dia merenovasi pabrik yang lebih tua dengan standar modern dan kembali memproduksi dan mengeluarkan lebih banyak uang dari para pesaingnya yang tersisa ketika ekonomi pulih. Perekonomian mengalami kebusukan lain pada tahun 1883 dan Carnegie melakukan dua akuisisi yang akan memperkuat kerajaannya dan merusak reputasinya. Investor kontrarian menemukan nilai dalam kondisi pasar terburuk.

(Lihat juga: Beli Saat Ada Darah di Jalanan .)

Henry Frick dan Homestead

Carnegie membeli pesaing terbesarnya, Homestead Works, dan kepentingan pengendali di kerajaan kokas Henry Frick. Coke sangat penting dalam proses pembuatan baja, dan Frick memiliki banyak bahan tersebut.

Meskipun Carnegie dan Frick adalah orang yang sangat berbeda (Carnegie menawan dan periang di mana Frick keras dan pendiam), Carnegie melihat bahwa Frick memiliki kemampuan untuk mengambil alih operasi harian dari kerajaannya yang besar. Pada tahun 1892, Carnegie menggabungkan perusahaannya menjadi satu Carnegie Steel Co. dan menunjuk Frick sebagai ketua.

Frick sangat anti serikat pekerja, dan kebetulan pabrik Homestead melakukan pemogokan pada tahun yang sama ketika dia menjadi ketua. Harga baja telah turun dan Frick yang sadar biaya ingin mengurangi upah untuk mempertahankan keuntungan. Serikat pekerja menentang pengurangan apapun, dan pemogokan lockout pun terjadi. Carnegie sedang berada di luar negeri, dan Frick bertekad untuk menghentikan pemogokan daripada menyerah pada tuntutan — sesuatu yang sering dilakukan Carnegie. Frick membawa penjaga dari Agen Detektif Pinkerton untuk melindungi pekerja non-serikat yang dibawa untuk membuka kembali pabrik.

Perang Homestead

Perkelahian terjadi antara pemogok dan penjaga dan tujuh orang tewas. Tembakan, bom, pentungan, dan batu menandai bentrokan yang sedang berlangsung antara serikat pekerja, pekerja non-serikat dan penjaga. Milisi akhirnya dipanggil dan pabrik kembali beroperasi dengan pekerja non-serikat, tetapi perkelahian berlanjut. Seorang pembunuh, yang tidak terkait dengan serikat pekerja, menembak dan menikam Frick seminggu ke dalam permusuhan. Frick tidak hanya selamat tetapi juga membalut lukanya sendiri dan menyelesaikan hari kerjanya. Melihat apa yang mereka hadapi, serikat pekerja itu bubar dan menerima pengurangan gaji untuk mendapatkan kembali pekerjaan mereka. Pemogokan Homestead merusak citra Carnegie karena banyak yang merasa dia telah mendukung Frick selama ini dengan persetujuan diam-diam.

Morgan Membeli Keluar Carnegie

Carnegie mulai lebih fokus pada penulisan dan filantropi setelah pemogokan Homestead. Pada tahun 1889 dia menulis sebuah artikel berjudul “The Gospel of Wealth” di mana dia menyatakan bahwa kehidupan seorang industrialis harus memiliki dua fase: satu di mana dia mengumpulkan kekayaan sebanyak yang dia bisa, dan yang kedua di mana dia memberikan semuanya untuk kepentingan masyarakat. Pada tahun 1901, Carnegie diberi kesempatan untuk menepati janjinya ketika dia menjual perusahaannya seharga $ 400 juta kepada sekelompok investor yang dipimpin oleh JP Morgan. Carnegie Steel menjadi inti dari US Steel, sebuah kepercayaan yang mengendalikan 70% produksi baja negara itu. Carnegie memulai fase filantropisnya dengan salah satu kekayaan pribadi terbesar di dunia.

Menulis Ulang Sejarah

Dari 1901 hingga kematiannya pada tahun 1919, Carnegie memberikan uang modern yang setara dengan miliaran dolar. Mungkin mengingat kesulitannya mendapatkan buku saat masih muda, dia mendanai lebih dari 2.500 perpustakaan umum di AS dan luar negeri — semuanya menyandang nama Carnegie. Dia juga mendanai Carnegie Hall, Carnegie Mellon University, The Carnegie Institution of Washington, The Carnegie Hero Fund Commission, The Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, The Carnegie Foundation, dan sebagainya.

Meskipun mungkin agak terlalu menyukai namanya sendiri, Carnegie berbagi panggung dengan Rockefeller sebagai generasi baru industrialis, didorong untuk membangun kekayaan hanya untuk disumbangkan. Bahkan sekarang, sangat sedikit orang yang sangat kaya yang menyebarkan seluruh kekayaan mereka. Dengan melakukan itu, Carnegie mampu mengganti citranya sebagai salah satu baron perampok keras kepala dengan citra Sinterklas zaman modern — gambaran yang diperkuat oleh janggut putih dan matanya yang berbinar. Keahlian bisnis dan investasinya yang besar mungkin akan terlupakan seiring berjalannya waktu, tetapi berkat filantropinya, namanya tidak akan dilupakan.

(Lihat juga: Orang Suci Natal di Wall Street .)