Apa pengganti utama untuk energi minyak dan gas?

Alternatif utama untuk energi minyak dan gas termasuk keberlanjutan dan praktik bisnis yang lebih hijau.

Bahan bakar fosil – terutama terdiri dari sumber energi dari batu bara, minyak, propana, dan gas alam – menyumbang lebih dari 80% dari total konsumsi energi di Amerika Serikat. Bentuk-bentuk energi alternatif, sampai saat ini, telah terbukti sebagai pengganti yang tidak ekonomis; bahan bakar tersebut kurang efisien dan lebih mahal (atau, dalam kasus tenaga nuklir, sepenuhnya dibatasi untuk berkembang) dibandingkan bahan bakar fosil. Akibatnya, pemerintah saat ini memberikan banyak subsidi bagi konsumen yang memilih bentuk energi terbarukan yang lebih bersih baik untuk rumah atau kendaraan mereka. Banyak alternatif minyak yang menggelembung karena lebih banyak penelitian dan pengembangan terjadi di ruang ini, dan karena hukum penawaran dan permintaan pada akhirnya menekan harga untuk bersaing dengan bahan bakar fosil tradisional.

Apa pengganti utama untuk energi minyak dan gas?

Saat ini, AS memiliki 96 reaktor tenaga nuklir yang menyediakan sekitar 20% dari semua keluaran listrik domestik. Banyak negara lain memiliki konsentrasi energi nuklir yang lebih besar; Prancis, misalnya, adalah tenaga nuklir terdepan di dunia dan menghasilkan hampir 80% listriknya melaluinya.

Menurut Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA), tenaga nuklir adalah pengganti yang paling efektif untuk menantang bahan bakar fosil untuk konsumsi energi di masa depan. Dibandingkan dengan batu bara, gas, minyak, dan etanol, tenaga nuklir menghasilkan efek iklim merugikan yang hampir dapat diabaikan.

Lebih penting lagi, tenaga nuklir dapat beroperasi jauh lebih murah daripada bentuk energi bersih lainnya, seperti tenaga surya, angin, atau tenaga air. Namun demikian, di AS (dan banyak negara lain), pemerintah telah menghentikan ekspansi nuklir selama beberapa dekade – sebagian karena ketakutan akan keselamatan publik, dan sebagian karena alasan politik. Peristiwa seperti Chernobyl masih merupakan contoh buruk dari tenaga nuklir yang salah di benak banyak orang, membuat prospek nuklir sebagai alternatif minyak secara psikologis sulit untuk diterima.

Namun, seiring dengan berkembangnya penelitian seputar energi nuklir yang aman, ada kemungkinan bahwa tenaga nuklir bersih pada akhirnya akan memberi daya pada seluruh kota. Bill Gates, misalnya, telah memulai sebuah perusahaan bernama TerraPower yang sedang menyelidiki cara memanfaatkan tenaga nuklir untuk jangka panjang.

Tenaga Surya dan Angin

Tenaga surya dan angin juga merupakan dua sumber energi terbarukan yang populer. Para pendukung berpendapat bahwa pengganti ini menawarkan istirahat bersih dari bahan bakar fosil dan mengandalkan listrik dari sumber alam.

Seperti yang ditunjukkan oleh Institute for Energy Research, ini tidak benar. Sebagian besar pembangkit tenaga surya dan angin kontemporer membutuhkan sumber daya cadangan yang konstan. Biasanya, listrik yang dihasilkan dari pembangkit batu bara masih digunakan untuk menjaga alternatif minyak ini tetap beroperasi, jika cuaca mendung, atau angin mereda. Selain itu, panel surya dan ladang angin juga memiliki biaya modal di muka yang sangat besar .

Badan Energi Internasional (IEA) memperkirakan bahwa konsumen saat ini mengandalkan tenaga surya dan angin antara 8% dan 10% dari penggunaan energi global. Namun, IEA mengakui bahwa kerangka kebijakan khusus perlu diberlakukan, seperti subsidi dan hibah pemerintah yang didanai pajak, untuk meningkatkan penggunaan alternatif ini. Namun, IEA melaporkan bahwa “kapasitas daya terbarukan akan meningkat sebesar 50% antara 2019 dan 2024” yang dipimpin oleh pertumbuhan fotovoltaik surya.