Minyak yang tidak konvensional

Apa Minyak yang tidak konvensional?

Dalam industri minyak dan gas, istilah “minyak non-konvensional” mengacu pada minyak mentah yang diperoleh melalui metode selain ekstraksi sumur vertikal tradisional .

Contoh metode tersebut antara lain mengembangkan pasir minyak, pengeboran terarah , dan rekahan hidraulik (dalam bahasa sehari-hari dikenal sebagai ” fracking “), antara lain. Saat ini, minyak nonkonvensional menjadi semakin umum, didorong oleh perkembangan teknologi baru serta pertimbangan ekonomi, menjadikannya lebih hemat biaya dan menguntungkan. Namun, beberapa orang khawatir bahwa metode ekstraksi minyak yang tidak konvensional dapat membahayakan lingkungan.

Bagaimana Minyak Nonkonvensional Bekerja

Ada dua alasan utama mengapa minyak nonkonvensional menjadi semakin umum dalam beberapa tahun terakhir. Yang pertama berkaitan dengan iklim ekonomi di sekitar industri ekstraksi minyak. Misalnya, pada periode di mana harga minyak relatif rendah, perusahaan menghadapi tekanan untuk mengembangkan sarana teknologi baru untuk mengekstraksi minyak secara lebih efisien. 

Dalam praktiknya, ini berarti meningkatkan kecepatan dan keandalan peralatan, mengurangi ketergantungan pada personel melalui peningkatan otomatisasi , mengembangkan teknik baru yang mengurangi jumlah peralatan atau personel sama sekali, atau kombinasi dari hal-hal di atas. Semua perkembangan ini dapat menyebabkan metode yang digunakan untuk ekstraksi minyak berbeda secara substansial dari sumur vertikal tradisional yang digunakan dalam ekstraksi minyak konvensional. Teknik pengeboran terarah, misalnya, telah memungkinkan perusahaan untuk mengakses beberapa cadangan bawah tanah menggunakan satu sumur vertikal — sesuatu yang membutuhkan banyak lokasi pengeboran vertikal di masa lalu.

Hal yang sama berlaku ketika harga minyak terus-menerus tinggi. Dalam keadaan seperti itu, cadangan minyak yang sebelumnya dianggap terlalu sulit untuk dieksploitasi secara ekonomi dapat tiba-tiba menjadi target yang layak secara komersial. Misalnya, peningkatan biaya minyak membantu mendorong pengembangan teknik yang sekarang dikenal sebagai rekahan hidrolik, yang melibatkan penggunaan uap, gas, dan injeksi kimiawi untuk memecah formasi batuan dan mengekstraksi hidrokarbon yang terkandung di dalamnya.

Pada akhirnya, tampaknya tak terhindarkan bahwa persentase teknik ekstraksi minyak yang terus meningkat akan dilihat sebagai “tidak konvensional” menurut standar historis. Karena minyak semakin langka dan ditantang oleh sumber energi alternatif seperti matahari, angin, dan tenaga nuklir, kemungkinan besar teknik ekstraksi minyak akan terus berubah, dan industri bekerja untuk terus meningkatkan efisiensi metode produksinya.

Contoh Oli Non Konvensional: Fracking

Mungkin contoh paling terkenal dari ekstraksi minyak non-konvensional adalah rekahan hidrolik, yang pertama kali ditemukan pada tahun 1947 oleh para insinyur di Perusahaan Minyak dan Gas Stanolind. Premis dasar dari rekahan hidrolik adalah bahwa dimungkinkan untuk membuat cadangan minyak yang baru dapat diakses dengan melepaskan hidrokarbon yang terperangkap di dalam formasi batuan bawah tanah. 

Hal ini dilakukan dengan menginjeksikan fluida fracking bertekanan tinggi ke dalam sumur yang kemudian menciptakan retakan pada formasi batuan bawah tanah. Minyak yang dihasilkan, yang keluar dari celah, kemudian secara bertahap mengalir melalui sumur ke arah permukaan bertekanan rendah. Pergerakan oli ke permukaan selanjutnya dipercepat dengan meningkatkan tekanan di dalam reservoir bawah tanah secara artifisial sekaligus menggunakan injeksi kimiawi untuk menyesuaikan viskositas oli.

Contoh Minyak Non Konvensional: Pasir Minyak

Contoh lainnya adalah pasir minyak. Juga dikenal sebagai “pasir tar”, ini mengacu pada bahan tanah dan batuan yang mengandung bitumen mentah  , suatu bentuk minyak mentah yang padat dan kental. Bitumen terlalu tebal untuk mengalir sendiri, sehingga diperlukan metode ekstraksi khusus. Akibatnya, memulihkan minyak mentah yang dapat digunakan dari pasir minyak adalah metode ekstraksi yang rumit dan mahal. Namun, kemajuan teknologi membuatnya semakin murah dari waktu ke waktu, dan ketika harga minyak di pasaran mahal, jenis minyak nonkonvensional ini menjadi menguntungkan.

Pasir minyak ditemukan terutama di daerah Athabasca, Cold Lake, dan Peace River di utara Alberta dan Saskatchewan, Kanada, dan di daerah Venezuela, Kazakhstan, dan Rusia. Bitumen diekstraksi dan diproses menggunakan dua metode, penambangan dan in situ.