Kelangkaan

Apa Kelangkaan?

Kelangkaan mengacu pada masalah ekonomi dasar, kesenjangan antara yang terbatas – yaitu, sumber daya yang langka – dan keinginan yang secara teoritis tidak terbatas. Situasi ini menuntut orang untuk membuat keputusan tentang bagaimana mengalokasikan sumber daya secara efisien, untuk memenuhi kebutuhan dasar dan sebanyak mungkin keinginan tambahan. Sumber daya apa pun yang memiliki biaya konsumsi bukan nol untuk beberapa tingkat kelangkaan, tetapi yang penting dalam praktiknya adalah kelangkaan relatif. Kelangkaan juga disebut sebagai “kekurangan”.

Kelangkaan Dijelaskan

Dalam Essay on the Nature and Significance of Economic Science tahun 1932 , ekonom Inggris Lionel Robbins mendefinisikan disiplin dalam istilah kelangkaan:

Ekonomi adalah ilmu yang mempelajari perilaku manusia sebagai hubungan antara tujuan dan sarana langka yang memiliki kegunaan alternatif.


Dalam dunia hipotetis di mana setiap sumber daya — air, sabun tangan, terjemahan ahli prasasti Het, uranium yang diperkaya, bok choy organik, waktu — berlimpah, para ekonom tidak akan punya apa-apa untuk dipelajari. Tidak perlu membuat keputusan tentang bagaimana mengalokasikan sumber daya, dan tidak ada pengorbanan untuk dieksplorasi dan diukur. Sebaliknya, di dunia nyata, segala sesuatu membutuhkan biaya; dengan kata lain, setiap sumber daya sampai taraf tertentu langka. 

Uang dan waktu pada dasarnya adalah sumber daya yang langka. Kebanyakan orang memiliki terlalu sedikit salah satu atau keduanya. Orang yang menganggur mungkin memiliki banyak waktu, tetapi sulit untuk membayar sewa. Seorang eksekutif jagoan, di sisi lain, mungkin secara finansial mampu pensiun dengan seenaknya, namun dipaksa makan siang sepuluh menit dan tidur empat jam semalam. Kategori ketiga hanya memiliki sedikit waktu atau uang. Orang dengan uang berlimpah dan waktu berlimpah jarang terlihat di alam liar. 

Konsep Kelangkaan Sumber Daya Alam

Sumber daya alam bisa berada di luar wilayah kelangkaan karena dua alasan. Apa pun yang tersedia dalam persediaan tak terhingga yang dapat dikonsumsi dengan biaya nol atau pertukaran barang lain tidaklah langka. Alternatifnya, jika konsumen acuh tak acuh terhadap suatu sumber daya dan tidak memiliki keinginan untuk mengkonsumsinya, atau tidak menyadarinya atau potensi penggunaannya sepenuhnya, maka sumber daya tidak langka bahkan jika jumlah total yang ada jelas terbatas. Namun, bahkan sumber daya yang dianggap remeh karena sangat berlimpah, dan yang gratis dalam bentuk dolar, dapat menjadi langka dalam beberapa hal.

Ambil udara, misalnya. Dari sudut pandang individu, bernapas sepenuhnya gratis. Namun ada sejumlah biaya yang terkait dengan aktivitas tersebut. Ini membutuhkan udara yang dapat bernapas, yang menjadi semakin sulit untuk diterima begitu saja sejak revolusi industri. Di sejumlah kota saat ini, kualitas udara yang buruk dikaitkan dengan tingginya angka penyakit dan kematian. Untuk menghindari urusan yang mahal ini dan memastikan bahwa warga negara dapat bernapas dengan aman, pemerintah atau utilitas harus berinvestasi dalam metode pembangkit listrik yang tidak menimbulkan emisi berbahaya. Ini mungkin lebih mahal daripada metode yang lebih kotor, tetapi bahkan jika tidak, mereka membutuhkan pengeluaran modal yang besar. Biaya ini dibebankan kepada warga dengan satu atau lain cara. Bernapas dengan bebas, dengan kata lain, tidak gratis.

Jika pemerintah memutuskan untuk mengalokasikan sumber daya untuk membuat udara cukup bersih untuk bernapas, sejumlah pertanyaan muncul. Metode apa yang ada untuk meningkatkan kualitas udara? Manakah yang paling efektif dalam jangka pendek, menengah, dan panjang? Bagaimana dengan efektivitas biaya? Bagaimana seharusnya keseimbangan antara kualitas dan biaya? Pengorbanan apa yang datang dengan berbagai tindakan? Darimana uang itu berasal? Haruskah pemerintah menaikkan pajak, dan jika demikian, atas apa dan untuk siapa? Akankah pemerintah meminjam? Apakah akan mencetak uang? Bagaimana pemerintah melacak biaya, hutang, dan manfaat yang diperoleh dari proyek (yaitu, akuntansi)? Tidak lama kemudian, kelangkaan udara bersih (fakta bahwa udara bersih memiliki biaya yang tidak nol) menimbulkan banyak sekali pertanyaan tentang bagaimana mengalokasikan sumber daya secara efisien. Kelangkaan merupakan masalah mendasar yang melahirkan ilmu ekonomi .