Thorstein Veblen
Apa Thorstein Veblen?
Thorstein Veblen adalah seorang ekonom dan sosiolog yang hidup dari tahun 1857 hingga 1929 dan yang paling dikenal karena menciptakan istilah ” konsumsi yang mencolok ” dalam bukunya “The Theory of the Leisure Class” (1899). Dia tertarik pada hubungan antara ekonomi, masyarakat, dan budaya. Dia menganalisis tatanan sosial dan percaya bahwa orang melakukan pembelian untuk menandai status ekonomi dan pencapaian mereka kepada orang lain. Veblen mengkritik kebiasaan konsumsi orang kaya dan mempertanyakan nilai-nilai mereka. Dia menciptakan istilah “pemborosan yang mencolok” dan “persaingan uang” (berjuang untuk memenuhi atau melampaui status keuangan orang lain). Ia juga mendirikan sekolah ekonomi institusional.
Memahami Thorstein Veblen
Karena analisis Veblen, kita memiliki konsep Veblen Good , produk yang permintaannya meningkat seiring kenaikan harga karena konsumen menganggapnya sebagai simbol status eksklusif — dengan kata lain, produk yang dikonsumsi secara mencolok. Barang Veblen adalah barang mewah bermerek dengan identitas merek yang kuat. Mereka tidak dijual di toko biasa dan sangat didambakan. Konsumen menganggapnya lebih berharga karena harganya yang lebih tinggi.
Harga barang-barang ini sangat tinggi sehingga hanya orang yang sangat kaya yang mampu membelinya. Semakin tinggi harga barang, semakin kecil kemungkinan konsumen lain mampu membelinya, dan pembeli mulai menganggap mereka menandakan kekayaan dan kesuksesan besar. Jika harga barang Veblen turun, permintaan akan turun karena konsumen yang sadar status akan melihatnya sebagai kurang eksklusif. Veblen menganggap konsumsi yang mencolok ini boros.
Kehidupan dan Karir Thorstein Veblen
Lahir di Amerika dari imigran Norwegia, Veblen adalah orang luar dan nonkonformis dengan perilaku yang tidak biasa dan pandangan alternatif; ia menolak ekonomi neoklasik , Marxisme , filsafat pragmatis dan ekonomi laissez-faire. Dia ingin mengintegrasikan ekonomi dengan sosiologi dan sejarah untuk menunjukkan bagaimana disiplin itu dipengaruhi oleh biologi dan psikologi manusia.
Pekerjaan terpanjang dalam karir Veblen adalah di Universitas Chicago dari tahun 1892 hingga 1906, di mana ia memulai sebagai asisten pengajar dan kemudian menjadi rekan peneliti, asisten profesor dan editor pengelola Journal of Political Economy. Pengalamannya di dunia akademis membuatnya mengkritik sistem pendidikan tinggi dalam buku lain, “Higher Learning in America” (1919).
Pada tahun 1930-an, ketika depresi ekonomi membuat Amerika menilai kembali kapitalisme dan konsumsi, reputasi Veblin melonjak, dan buku-bukunya dilahap. Banyak yang percaya bahwa akar dari depresi sedunia dapat ditemukan dalam tulisannya dari beberapa dekade sebelumnya. Ada yang bilang tulisannya masih ada mata uangnya sampai sekarang.