Apa yang menyebabkan Revolusi Industri Amerika?

Sisa-sisa awal industrialisasi muncul di Amerika Serikat pada 1790, ketika Samuel Slater membuka pabrik tekstil bergaya Inggris di Rhode Island.  Sementara sebagian besar catatan sejarah menempatkan dimulainya Revolusi Industri Amerika skala penuh pada tahun 1820 atau 1870, tenaga kerja pabrik dan inovasi kewirausahaan, seperti Slater Mill, adalah kekuatan pendorong industrialisasi.

Industrialisasi dimungkinkan oleh peningkatan produktivitas, penanaman modal dan reinvestasi, ekspansi bisnis, dan kebangkitan korporasi.Sejarawan ekonomi Robert Higgs, dalamThe Transformation of the American Economy, menulis bahwa pertumbuhan ekonomi didahului oleh investasi dalam modal material dan oleh pengaruh Ketua Mahkamah Agung John Marshall dalam mengamankan properti pribadi dan hak kontrak antara 1801 dan 1835.

Apa yang menyebabkan Revolusi Industri Amerika?

Industrialisasi didefinisikan oleh pergerakan dari tenaga kerja agraria yang utama ke tenaga kerja industri yang memproduksi massal dan urban. Transformasi ini sejalan dengan peningkatan produktivitas marjinal dan kenaikan upah riil, meskipun tidak secara konsisten atau setara.

Menurut Sensus AS 1790, lebih dari 90% pekerja Amerika bekerja di pertanian.Produktivitas — dan upah riil yang sesuai— dari tenaga kerja pertanian sangat rendah.Pekerjaan pabrik cenderung menawarkan tingkat upah yang beberapa kali lebih tinggi daripada harga pertanian.Para pekerja dengan penuh semangat berpindah dari gaji rendah, kerja keras di bawah sinar matahari ke gaji yang relatif tinggi, kerja keras di pabrik-pabrik industri.

Pada tahun 1890, jumlah pekerja non-pertanian telah melampaui jumlah petani di AS. Tren ini berlanjut hingga abad ke-20.Para petani hanya mencapai 2,6% dari angkatan kerja AS pada tahun 1990.

Korporasi dan Modal

Revolusi industri AS terutama dimulai melalui pabrik tekstil di New England. Tiga pabrik awal adalah Pabrik Kapas Beverly (1787), Pabrik Slater (1790), dan Pabrik Waltham (1813).

Pada tahun 1813, Perusahaan Manufaktur Boston menjadipabrik tekstil korporat AS yang terintegrasi pertama.Untuk pertama kalinya, investor dapat berkontribusi pada pengembangan gedung baru, mesin baru, dan keuntungan baru di bidang manufaktur.

Korporasi menjadi model bisnis manufaktur yang dominanpada pertengahan 1840-an.Upah naik karena tenaga kerja menjadi lebih produktif.Misalnya, wanita muda yang belum menikah di New England mendapatkan gaji pabrik tiga kali lipat dari gaji pembantu rumah tangga.  Produktivitas yang lebih tinggi berarti standar hidup yang lebih tinggi, permintaan yang lebih besar untuk barang-barang lain, dan peningkatan investasi modal.

Peningkatan teknologi juga meningkatkan hasil pertanian, menurunkan harga produk pertanian dan memungkinkan pekerja pindah ke industri lain. Kereta api, kapal uap, dan telegraf juga meningkatkan kecepatan komunikasi dan transportasi. 

Undang-Undang Embargo 1807 dan Perang 1812

Selama Perang Napoleon di Eropa, Inggris dan Prancis berperang satu sama lain dan Amerika Serikat bersikap netral. Prancis, dan kemudian Inggris, menyatakan bahwa negara netral dilarang berdagang dengan mereka. Selain itu, kapal perang Prancis mulai merebut kapal perang AS, dan Inggris segera menyusul. Inggris juga menuntut agar semua kapal memeriksa di pelabuhan Inggris sebelum berdagang dengan negara lain. Kapal Inggris juga mulai menaiki kapal Amerika dan merekrut tentara ke angkatan laut mereka.

Amerika Serikat sudah cukup dan mengesahkan Undang-Undang Embargo 1807, mencegah perdagangan dengan negara asing, dengan harapan merugikan Perancis dan Inggris secara ekonomi. Ini menjadi bumerang karena ekonomi Prancis dan Inggris tidak menderita tetapi ekonomi AS menderita. Namun, itu mengubah ekonomi AS ke dalam, menyebabkan negara itu menciptakan dan mengandalkan barang-barangnya sendiri, memacu revolusi industri bangsa.

Perang tahun 1812 dengan Inggris mengakibatkan seluruh blokade garis pantai timur AS, yang menghentikan semua perdagangan. Sekali lagi, orang Amerika dipaksa untuk masuk ke dalam. Dan setelah perang negara itu belajar pelajaran untuk mengurangi ketergantungannya pada barang-barang asing dan mulai memproduksi sendiri secara besar-besaran, mencari kemandirian ekonomi. Itu juga menjadi katalisator revolusi industri di negara ini.

John Marshall dan Hak Properti

Dalam ekonomi pasar , produsen swasta ingin dapat menyimpan hasil kerja mereka. Selain itu, laba ditahan dapat diinvestasikan kembali ke dalam perusahaan untuk ekspansi, penelitian, dan pengembangan.

Beberapa kasus penting Mahkamah Agung di awal abad ke-19 melindungi properti pribadi dari penyitaan pemerintah.Hakim Agung John Marshall mengeluarkan pendapat dalam Fletcher v. Peck (1810) dan Trustees of Dartmouth College v. Woodward (1819) yang menetapkan batasan pada penyitaan pemerintah dan pengaturan kontrak.6

Simpan Pinjam

Pekerja dan bisnis sama-sama menunjukkan tingkat tabungan yang sangat tinggi setelah tahun 1870. Suku bunga riil menurun, mendorong kenaikan besar dalam pinjaman.Para petani juga melihat kenaikan nilai tanah dan dapat menggadaikan tanah mereka untuk diinvestasikan dalam barang modal .Harga turun, dan upah riil naik sangat cepat antara tahun 1880 dan 1894,  lebih meningkatkan standar hidup.