Defisit Perdagangan: Keuntungan dan Kerugian

Para ekonom tidak setuju pada pertanyaan sederhana apakah defisit perdagangan yang berkelanjutan itu baik, buruk, atau tidak terlalu penting bagi suatu negara dan ekonominya. Itu karena ada begitu banyak variabel — begitu banyak cara untuk menghasilkan defisit perdagangan dan begitu banyak cara yang dapat membantu atau merugikan perekonomian, atau mencerminkan aspek baik atau buruk perekonomian tersebut.

Apa Defisit Perdagangan: Keuntungan dan Kerugian?

Defisit perdagangan terjadi ketika nilai impor suatu negara melebihi nilai ekspornya — dengan impor dan ekspor yang mengacu pada barang, atau produk fisik, dan jasa. Secara sederhana, defisit perdagangan berarti suatu negara membeli lebih banyak barang dan jasa daripada menjual. Pemahaman yang terlalu sederhana berarti bahwa hal ini umumnya akan merugikan penciptaan lapangan kerja dan pertumbuhan ekonomi di negara yang mengalami defisit.

Pandangan tentang defisit perdagangan ini berada di balik banyak keluhan di antara para politisi AS tentang defisit perdagangan bilateral AS, terutama dengan China, negara di mana AS menjalankan apa yang sejauh ini merupakan defisit perdagangan bilateral terbesarnya. Defisit itu adalah tema kampanye yang menonjol untuk Mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2016, dan alasan utama dia melancarkan perang perdagangan melawan China setelah menjabat. Trump berargumen bahwa memangkas defisit perdagangan akan menciptakan lapangan kerja di AS dan memperkuat ekonomi.

Poin Penting

  • Sederhananya, defisit perdagangan terjadi ketika suatu negara mengimpor lebih banyak daripada mengekspor.
  • Defisit perdagangan tidak sepenuhnya baik atau buruk.
  • Defisit perdagangan dapat menjadi tanda ekonomi yang kuat dan, dalam kondisi tertentu, dapat menyebabkan pertumbuhan ekonomi yang lebih kuat untuk negara yang menjalankan defisit di masa depan.

Pandangan yang Rumit tentang Defisit Perdagangan

Namun, bagi banyak orang di dunia ekonomi, defisit perdagangan adalah tentang ketidakseimbangan antara tabungan dan tingkat investasi suatu negara. Artinya, sebuah negara membelanjakan lebih banyak uang untuk impor daripada untuk ekspor, dan di bawah aturan penghitungan ekonomi negara itu harus menutupi kekurangan itu. AS, misalnya, dapat melakukannya dengan meminjam uang dari pemberi pinjaman asing atau mengizinkan investasi asing di aset AS.

Pinjaman dan investasi asing ini dapat dilihat sebagai mosi percaya pada ekonomi AS dan sumber pertumbuhan ekonomi jangka panjang, jika uang pinjaman atau investasi asing digunakan dengan bijak, seperti investasi dalam pertumbuhan produktivitas. Ini terjadi dengan AS selama beberapa dekade di tahun 1800-an. Uang tersebut masuk ke rel kereta api dan infrastruktur publik lainnya, yang membantu AS berkembang secara ekonomi. Korea Selatan melihat jenis investasi produktif yang sama saat mengalami defisit perdagangan pada 1980-an dan 1990-an.

Risiko Arus Masuk Modal Asing

Untuk negara yang lebih kecil dengan defisit perdagangan, tingkat investasi asing langsung yang lebih besar dan kepemilikan asing atas utang pemerintah dapat berisiko.

Banyak negara di Asia Timur — termasuk Thailand, Indonesia, dan Malaysia — mengalami defisit perdagangan yang besar sepanjang tahun 1990-an, dan melihat aliran modal asing masuk ke negara tersebut. Tidak semua investasi itu dialokasikan secara efisien atau bijaksana, dan ketika krisis keuangan Asia meletus pada tahun 1997 dan 1998, investor asing dengan cepat melarikan diri. Hal ini membuat negara-negara Asia Timur ini bergantung pada pasar keuangan global. Hasilnya menyakitkan.

Defisit Perdagangan dan Pertumbuhan Ekonomi

Tidak Tertaut Jelas

Surplus perdagangan yang kuat tidak selalu berarti pertumbuhan ekonomi yang kuat. Jepang, misalnya, telah mengalami surplus perdagangan yang signifikan selama sebagian besar beberapa dekade terakhir, namun sebagian besar ekonominya terjebak dalam kecepatan rendah. Jerman, juga, umumnya mengalami surplus perdagangan yang kuat tetapi mencatat pertumbuhan ekonomi yang biasa-biasa saja.

Di AS, beberapa periode pertumbuhan ekonomi yang kuat datang pada saat-saat defisit perdagangan melonjak, karena konsumen dan bisnis membeli lebih banyak produk dan layanan dari luar negeri, dan investor asing berusaha menggunakan uang mereka untuk bekerja di AS.

Referensi cepat

Beberapa ekonom mengatakan defisit perdagangan selalu merugikan lapangan kerja, setidaknya di sektor tertentu. Tetapi yang lain menunjuk untuk mengimbangi pertumbuhan pekerjaan di bidang lain.

Defisit Perdagangan dan Ketenagakerjaan

Para ekonom juga tidak setuju tentang dampak luas dari defisit perdagangan terhadap lapangan kerja. Beberapa berpendapat bahwa impor selalu mengurangi lapangan kerja di dalam negeri, sementara yang lain menunjukkan mengimbangi pertumbuhan pekerjaan di sektor lain melalui ikatan perdagangan yang sama.

Seringkali kehilangan pekerjaan terbatas pada sektor tertentu.Penelitian oleh Economic Policy Institute menemukan bahwa lonjakan impor China merugikan AS 3,4 juta pekerjaan antara 2001 dan 2015 — dan sekitar 75% dari pekerjaan itu ada di manufaktur.  Ini sebagian menjelaskan mengapa politisi AS sering fokus pada defisit perdagangan bilateral dengan China.