Ensiklopedia keuangan

Kalium karbonat

Apa Kalium karbonat?

Kalium  adalah nama umum untuk beberapa senyawa yang mengandung kalium, seperti kalium karbonat (K 2 CO 3 ), kalium oksida (K 2 O) dan kalium klorida (KCl). Senyawa ini digunakan terutama dalam pembuatan pupuk. Istilah kalium berasal dari kata Belanda  potaschen, yang berarti pot-abu. 

MENGHANCURKAN Potash

Kalium mengacu pada garam yang ditambang atau dibuat yang mengandung kalium dalam bentuk yang larut dalam air. Potash secara historis dibuat dengan menjenuhkan abu kayu dalam air, kemudian memanaskan campuran dalam panci besi sampai cairannya menguap, meninggalkan residu putih yang disebut kalium. Abu digunakan dalam pembuatan pupuk, sabun, kaca, dan keramik. 

Kalium adalah unsur ketujuh yang paling banyak ditemukan di kerak planet kita tetapi membutuhkan pemurnian sebelum digunakan. Potash telah digunakan sejak sekitar tahun 500 Masehi untuk membantu membuat bahan seperti kaca dan sabun. Industri kalium Amerika dimulai pada abad ke-18 dan 19 ketika para pemukim membuka hutan untuk bercocok tanam, membakar kayu berlebih. Abu kayu dijual untuk membuat sabun atau direbus menjadi kalium.

Mirip dengan kalium, pembuatan abu-mutiara melalui pembakaran krim tartar. Tindakan ini menghasilkan kalium karbonat yang merupakan versi kalium yang lebih halus. Juga dikenal sebagai garam karang gigi, abu mutiara secara historis dibuat dengan membakar dan memurnikan kalium.

Berdagang di Potash sebagai Pupuk

Potash mengandung kalium yang larut dalam air yang membantu tanaman tumbuh. Sebagai pupuk, unsur hara ini membantu petani meningkatkan rasa, tekstur, warna, hasil ,   dan retensi air pada tanaman. Tanaman umum yang mengandalkan kalium antara lain jagung, beras, gandum, kapas, dan lainnya. Tidak ada pengganti kalium sebagai pupuk dan jenis yang paling umum digunakan meliputi:

  • Kalium klorida (KCl)
  • Potasium sulfat atau sulfat kalium (SOP)
  • Kalium magnesium sulfat (SOPM)

Menurut US Geological Service (USGS), estimasi nilai potas tahun 2017 yang dipasarkan adalah USD 400 juta. Delapan puluh lima persen digunakan sebagai pupuk. Sebagian besar kalium impor yang digunakan di AS berasal dari Kanada. 

Salah satu cara pedagang dapat berdagang kalium adalah melalui perusahaan perdagangan yang terlibat dalam penambangan  dan pemurnian kalium. Perusahaan-perusahaan ini termasuk Potash Corporation of Saskatchewan (POT), Agrium (AGU), dan Mosaic (MOS), yang semuanya berdagang di New York Stock Exchange (NYSE). Petani di seluruh dunia menggunakan kalium dan masa depan  tersedia untuk kalium, terdaftar sebagai kalium klorida.

Cadangan dan Produksi Potash

Cadangan kalium umum ditemukan di daerah yang dulunya merupakan laut dangkal. Saat bumi berkembang dan air surut, garam, campuran kalium klorida (KCl) dan natrium klorida (NaCl) tertinggal, membentuk kalium. Seiring waktu, perubahan permukaan bumi memungkinkan sebagian besar tambang ini terkubur jauh di dalam kerak bumi, dan saat ini, sebagian besar tambang kalium cukup dalam.

Dalam bentuk mentahnya, deposit kalium ada di seluruh dunia. Bersama-sama, negara-negara Belarusia, Kanada, Cina, Jerman, Israel, Yordania, dan Rusia menghasilkan 90 persen potas dunia. Namun demikian, daerah penghasil kalium nomor satu adalah Eropa Timur. Kanada memiliki cadangan terbesar. Di Amerika Serikat, kalium diproduksi di New Mexico, Michigan, dan Utah.

Beberapa metode berbeda dapat menghasilkan kalium. Namun, dalam produksi skala besar, dua metode melihat penggunaan utama. 

  1. Metode penguapan membutuhkan penambahan air panas ke kalium. Kalium larut, dan naik ke permukaan. Air berlebih diuapkan, menciptakan zat pekat. 
  2. Dalam penambangan pembubaran, pemulihan deposit bantalan kalium berasal dari tambang sumur dalam. Setelah pulih, kalium tersebut melalui proses penggilingan hingga menjadi bubuk.