Bagaimana upah minimum dapat meningkatkan pengangguran

Undang-undang upah minimum telah berlaku di Amerika Serikat sejak 1938. Tarif telah berubah secara nasional lebih dari 20 kali sejak saat itu. Tetapi beberapa orang merasa kenaikan itu belum cukup, yang menyebabkan perdebatan sengit mengenai apakah pemerintah federal dan negara bagian harus menaikkan upah minimum atau tidak.

Upah minimum adalah jumlah minimum yang secara hukum diwajibkan oleh majikan untuk membayar karyawan mereka. Para advokat yang mendorong kenaikan mengatakan mereka yang bekerja di pekerjaan dengan upah minimum tidak mampu untuk mengikuti kenaikan biaya hidup; banyak dari mereka hidup di bawah garis kemiskinan.

Namun menurut ekonom terkemuka — termasuk investor miliarder terkenal Warren Buffett — upah minimum sebenarnya dapat meningkatkan pengangguran dengan memberikan insentif yang lebih sedikit kepada pemberi kerja untuk mempekerjakan dan lebih banyak insentif untuk mengotomatiskan dan mengalihdayakan tugas yang sebelumnya dilakukan oleh karyawan berupah rendah.

Upah minimum yang diamanatkan lebih tinggi juga memaksa bisnis untuk menaikkan harga untuk mempertahankan margin keuntungan yang diinginkan. Harga yang lebih tinggi dapat menyebabkan lebih sedikit bisnis, yang berarti lebih sedikit pendapatan dan, oleh karena itu, lebih sedikit uang untuk mempekerjakan dan membayar karyawan.

Tarif Upah Minimum

Pemerintah federal Amerika Serikat menetapkan tingkat upah minimum nasional pada $ 7,25 per jam pada bulan Juli 2009. Tetapi banyak negara bagian memiliki tingkat upah minimum yang jauh lebih tinggi, dengan rata-rata nasional berkisar sekitar $ 11,80 per jam.

Misalnya, Washington, DC terus menaikkan upah minimumnya secara bertahap setiap tahun, menetapkan tarif pada $ 15 per jam yang berlaku mulai 1 Juli 2020. Beberapa negara bagian telah mengadopsi undang-undang yang akan menaikkan upah minimum mereka menjadi $ 15 berdasarkan tanggal target termasuk New Jersey (pada 2024), Florida (pada 2026), dan Illinois (pada 2025). Beberapa kota besar AS, termasuk Seattle dan New York, juga menanggapi dengan menaikkan upah minimum lokal mereka menjadi $ 15 per jam atau lebih tinggi.

Jadi jika ada perbedaan antara tarif federal dan negara bagian, bagaimana cara karyawan dibayar? Menurut Departemen Tenaga Kerja AS, karyawan menerima tarif minimum tertinggi jika mereka tunduk pada undang-undang pengupahan negara bagian dan federal.

Namun, satu hal penting yang perlu diperhatikan adalah bahwa tingkat upah minimum sedikit berbeda untuk karyawan yang menerima tip. Majikan hanya diharuskan membayar karyawan ini $ 2,13 per jam jika tarif ditambah tip sama dengan upah minimum federal $ 7,25. Jika penghasilan per jam mereka kurang dari tarif federal, majikan harus membayar selisihnya.

Dorongan untuk Upah Minimum Lebih Tinggi

Tidak ada pertanyaan betapa sulitnya mencari nafkah dan menghidupi keluarga dengan pendapatan upah minimum. Yang memperparah masalah adalah kenyataan bahwa kenaikan upah minimum tidak sejalan dengan biaya hidup sejak tahun 1960-an. Sehubungan dengan biaya hidup, nilai upah minimum di Amerika Serikat mencapai puncaknya pada tahun 1968 dan terus menurun sejak saat itu.

Berikut contoh untuk didemonstrasikan. Katakanlah seorang ayah tunggal Adam bekerja dengan upah minimum di Tennessee. Upah minimum negara bagian sama dengan tingkat federal: $ 7,25 per jam. Adam menghasilkan $ 290 dengan bekerja 40 jam setiap minggu, atau $ 1.160 setiap bulan.

Angka ini, tentu saja, tidak memperhitungkan pajak atau SmartAsset, sewa rata-rata untuk apartemen dua kamar tidur di negara bagian adalah $ 854 per bulan, sedangkan tagihan utilitas bulanan rata-rata adalah $ 123,30. Setelah dia membayar sewa dan keperluannya, dia memiliki kurang dari $ 200 untuk makanan dan pengeluaran lainnya. Ini tidak membuatnya memiliki banyak uang untuk disimpan atau dihabiskan untuk keadaan darurat apa pun.

Merasakan penurunan pendapatan riil, karyawan berupah minimum dan pendukung mereka telah berusaha keras sejak tahun 2010-an untuk meningkatkan kesadaran tentang penderitaan pekerja berupah rendah.

Bagaimana Perusahaan Menanggapi Upah Minimum yang Lebih Tinggi

Di dunia yang sempurna, upah minimum yang lebih tinggi tidak lebih dari pekerja dengan bayaran terendah di restoran cepat saji, toko bahan makanan, dan seterusnya menghasilkan $ 15 per jam, bukan $ 7,25 per jam. Semua hal lain tentang model bisnis perusahaan ini akan tetap sama.

Sebagian besar ekonom setuju bahwa dunia tidak sempurna dan dibingungkan oleh banyak variabel lain yang dipengaruhi oleh kenaikan upah minimum. Sebagian besar bisnis menetapkan anggaran mereka setidaknya satu tahun sebelumnya, menetapkan jumlah uang tetap untuk biaya gaji. Perubahan volume bisnis sepanjang tahun jelas memerlukan penyesuaian biaya gaji. Sebagian besar, perusahaan memiliki gagasan pasti tentang berapa banyak yang ingin mereka keluarkan untuk mempekerjakan pekerja.

Ketika dipaksa untuk membayar pekerja lebih banyak per jam, perusahaan harus mempekerjakan lebih sedikit pekerja atau menetapkan jumlah pekerja yang sama lebih sedikit agar tidak melebihi batas biaya gaji yang telah ditentukan sebelumnya. Banyak perusahaan melakukan hal itu atau, jika memungkinkan, mereka mengirimkan pekerjaan ke luar negeri, di mana biaya per jam karyawan jauh lebih rendah.

Otomasi adalah alternatif lain yang banyak digunakan perusahaan untuk menghindari biaya upah yang lebih tinggi. Ini terutama berlaku di kota-kota besar seperti Los Angeles dan Seattle. Alih-alih memberikan pesanan mereka kepada karyawan yang masih hidup di konter, pelanggan makanan cepat saji memasukkan apa yang mereka inginkan ke komputer, yang juga menerima pembayaran dan bahkan menyimpan kantong kertas penuh makanan saat keluar dari dapur.

Upah Lebih Tinggi, Harga Lebih Tinggi, Lebih Sedikit Karyawan

Salah satu metrik terpenting untuk bisnis adalah margin; kata lain untuk keuntungan. Margin adalah perbedaan antara pendapatan dan pengeluaran, dan setiap bisnis yang sukses memiliki target margin yang coba dipertahankannya.

Ketika biaya meningkat, yang terjadi ketika upah minimum yang lebih tinggi mendorong biaya upah perusahaan, pendapatan juga harus naik agar perusahaan mempertahankan marjinnya. Oleh karena itu, banyak bisnis menanggapi upah yang lebih tinggi dengan menaikkan harga.

Ketika harga hamburger cepat saji meningkat untuk menutupi upah yang lebih tinggi, banyak pelanggan merespon dengan tidak membeli hamburger. Toh kebanyakan orang tidak makan fast food karena enak, mereka memakannya karena murah. Ketika pelanggan melompat, perusahaan berjuang untuk bertahan dalam bisnis. Banyak restoran Seattle telah gulung tikar sejak upah minimum $ 15 kota itu berlaku. Ketika itu terjadi, pekerjaan $ 15 per jam itu hilang secepat mereka datang.