Apa itu Keunggulan Komparatif?

Keunggulan komparatif adalah hukum ekonomi, yang dimulai pada awal tahun 1800-an, yang menunjukkan cara-cara di mana proteksionisme (atau merkantilisme seperti yang disebut pada saat itu) tidak diperlukan dalam perdagangan bebas. Dipopulerkan oleh David Ricardo, keunggulan komparatif berpendapat bahwa perdagangan bebas berhasil meskipun satu mitra dalam kesepakatan memiliki keunggulan absolut di semua bidang produksi – yaitu, satu mitra membuat produk lebih murah, lebih baik, dan lebih cepat daripada mitra dagangnya.

Ketakutan utama bagi negara-negara yang memasuki perdagangan bebas adalah bahwa mereka akan diproduksi oleh negara dengan keunggulan absolut di beberapa bidang, yang akan mengarah pada impor tetapi tidak ada ekspor. Keunggulan komparatif menetapkan bahwa negara harus mengkhususkan diri pada kelas produk tertentu untuk ekspor, tetapi mengimpor sisanya – bahkan jika negara tersebut memiliki keunggulan absolut dalam semua produk. (Untuk mempelajari lebih lanjut, baca Apa Itu Perdagangan Internasional? )

Inti dari undang-undang ini dapat diilustrasikan dengan contoh sederhana. Bayangkan Anda adalah pembuat lemari yang terampil sekaligus pelukis berbakat. Anda membutuhkan satu hari untuk membangun lemari atau satu hari untuk melukis gambar. Dalam ekonomi lokal , lukisan dijual seharga $ 400 dan lemari dijual seharga $ 350. Tetangga Anda juga memiliki keahlian yang sama, tetapi dia membutuhkan satu setengah hari untuk membangun lemari dan tiga hari untuk menyelesaikan lukisan. Anda memiliki keunggulan absolut atas tetangga Anda di kedua area, jadi Anda harus mencoba menghasilkan lebih banyak darinya, bukan? Salah.

Inilah alasannya: Jika Anda beralih antara mengecat dan membuat lemari selama enam hari kerja seminggu, Anda akan menghasilkan tiga lukisan dan tiga lemari seharga $ 2.250. Jika tetangga Anda memulai jadwal kerja yang sama, dia akan menghasilkan satu lukisan dan dua lemari seharga $ 1.100. Akan ada total empat lukisan dan lima lemari yang diproduksi: total sembilan unit produksi. Namun, jika Anda memilih untuk fokus pada lukisan, area di mana Anda memiliki keuntungan komparatif terbesar dan paling menguntungkan, dan menyerahkan pembuatan lemari kepada tetangga Anda, sesuatu yang ajaib akan terjadi. Anda akan menghasilkan enam lukisan senilai $ 2.400 per minggu, sementara tetangga Anda akan menghasilkan empat lemari senilai $ 1.400, sehingga totalnya menjadi 10 unit produksi. Secara nyata, Anda dan tetangga Anda akan lebih kaya untuk spesialisasi – dan ekonomi lokal adalah satu unit produksi yang lebih baik untuknya.

2:02

Apa itu Keunggulan Komparatif?

Ekonom tidak biasa seragam dalam mengadvokasi kebijakan perdagangan bebas selama berabad-abad, dan keunggulan komparatif adalah alasannya. Teori tersebut menyarankan bahwa kesejahteraan ekonomi total di semua negara meningkat ketika negara-negara fokus pada industri yang memiliki keahlian dan kesuksesan tertinggi, dan biaya peluang terendah .

Untuk menjelaskan biaya peluang, kami akan menjawab pertanyaan ini: Mengapa pemain NBA tidak memotong rumput mereka sendiri? Tampaknya, pemain NBA lebih kuat dan lebih cepat daripada penata taman mereka dan dapat melakukannya dengan lebih efektif. Namun, pemain NBA dapat memaksimalkan nilai dan produktivitas mereka dengan berfokus pada bola basket daripada membuang-buang energi dengan mesin pemotong rumput; biaya peluang terlalu tinggi. Sebaliknya, pemain bola basket dan penata taman masing-masing mengkhususkan diri dan berdagang, menggunakan uang sebagai representasi perantara dari produktivitas masing-masing.

Keunggulan komparatif mengatakan bahwa negara harus berperilaku serupa. Buruh di Amerika Serikat memiliki tingkat pendidikan yang relatif tinggi dan barang modal yang relatif maju ; ini membuat mereka sangat produktif. Namun, itu tidak berarti bahwa pekerja Amerika harus memproduksi semua yang dibutuhkan konsumen Amerika. Alih-alih, efisiensi dan keluaran maksimum dapat dicapai dengan mengkhususkan diri pada bidang-bidang tersebut dengan biaya peluang terendah dan berdagang dengan negara lain.

Kebijakan Perdagangan Bebas

Kebijakan perdagangan bebas, dalam bentuknya yang paling benar, menganjurkan tidak adanya sama sekali pembatasan impor (seperti subsidi industri ekspor. Para pendukung perdagangan bebas berpendapat bahwa pembatasan perdagangan membuat semua konsumen, bahkan orang Amerika, lebih miskin daripada yang semestinya.

Inti dari argumen berpusat pada manfaat keunggulan komparatif. Ketika pekerja di satu negara berspesialisasi di tempat mereka memiliki biaya peluang terendah, industri tersebut mencapai skala ekonomi dan berinovasi. Kenaikan produksi menyebabkan harga turun. Konsumen Amerika melihat biaya hidup riil mereka menurun ketika barang-barang asing yang murah digabungkan dengan barang-barang domestik yang lebih murah. Akibatnya, standar hidup meningkat.

Disingkat sebagai penjelasan ini, ini menyoroti argumen akademis yang mendukung pasar internasional terbuka. Selama Revolusi Industri abad ke -19 , misalnya, Inggris memberikan dukungan untuk keunggulan komparatif dengan pada dasarnya melakukan outsourcing pertumbuhan makanannya (mengimpor biji-bijian, daging, keju, anggur, dll.) Dan berfokus pada pembuatan barang untuk ekspor, sehingga menjadi bengkel dunia selama beberapa dekade. Dan dalam ekonomi internasional yang semakin meningkat saat ini, teori tersebut bahkan menjadi lebih relevan (lihat

Mengapa Tidak Ada Perdagangan Bebas yang Lengkap?

Jika para ekonom – yang jarang setuju – hampir secara seragam mendukung perdagangan bebas, mengapa dunia tidak memiliki perdagangan terbuka antar negara? Ada banyak alasan, tetapi yang paling berpengaruh adalah sesuatu yang oleh para ekonom disebut pencarian sewa. Perburuan rente terjadi ketika satu kelompok mengatur dan melobi pemerintah untuk melindungi kepentingannya.

Katakanlah, misalnya, produsen sepatu Amerika memahami dan setuju dengan argumen perdagangan bebas – tetapi mereka juga tahu bahwa kepentingan sempit mereka akan terpengaruh secara negatif oleh sepatu asing yang lebih murah. Bahkan jika para pekerja akan menjadi paling produktif dengan beralih dari membuat sepatu ke membuat komputer, tidak ada seorang pun di industri sepatu yang ingin kehilangan pekerjaannya atau melihat keuntungan menurun dalam jangka pendek. Keinginan ini mengarahkan pembuat sepatu untuk melobi, katakanlah, keringanan pajak khusus untuk produk mereka dan / atau bea tambahan (atau bahkan larangan langsung) pada alas kaki asing. Himbauan untuk menyelamatkan pekerjaan Amerika dan melestarikan kerajinan Amerika yang dihormati waktu berlimpah – meskipun, dalam jangka panjang, buruh Amerika akan dibuat relatif kurang produktif dan konsumen Amerika relatif lebih miskin oleh taktik proteksionis tersebut.

Garis bawah

Keunggulan komparatif mendesak negara-negara untuk terlibat dalam perdagangan bebas sejati dan berspesialisasi di bidang-bidang di mana mereka memiliki keahlian tertinggi dan paling sukses – alih-alih mencari untuk mendukung industri yang lemah dari persaingan luar negeri dengan memberlakukan tarif pelindung yang sebaliknya menghambat produksi yang mengarah pada keuntungan keseluruhan di kekayaan. Manfaat keunggulan komparatif berkurang ketika industri dalam negeri disubsidi atau ketika industri asing dikenakan tarif impor.

Untuk informasi lebih lanjut tentang hukum ekonomi, pastikan untuk membaca Tutorial Dasar Ekonomi kami .