Bagaimana tingkat partisipasi tenaga kerja mempengaruhi pengangguran A.S.

Salah satu indikator utama yang mempengaruhi keputusan Federal Reserve untuk menaikkan suku bunga atau tidak adalah tingkat pengangguran. Selama periode pertumbuhan ekonomi yang kuat dan pengangguran yang menurun, Fed cenderung menaikkan suku bunga untuk mendinginkan pertumbuhan upah dan membatasi potensi inflasi. Namun, pejabat lebih cenderung menurunkan suku bunga selama periode melemahnya aktivitas ekonomi dan meningkatnya pengangguran untuk memacu pertumbuhan ekonomi.

Namun, pengangguran mencari pekerjaan baru bukanlah satu-satunya cara di mana tingkat pengangguran bisa turun. Bisa juga turun karena sebagian pengangguran tidak lagi mencari pekerjaan dan sudah putus sama sekali dari angkatan kerja. Jika demikian, maka penurunan tingkat pengangguran tidak selalu merupakan indikator kekuatan ekonomi baru, tetapi dapat mengindikasikan kelemahan struktural dalam pasar kerja .

Apa tingkat partisipasi tenaga kerja mempengaruhi pengangguran A.S?

Untuk memahami bagaimana tingkat pengangguran dipengaruhi, penting untuk mengetahui cara penghitungannya.The US Bureau of Labor Statistics (BLS) mengklasifikasikan semua orang di atas usia 16 sebagai “menganggur jika mereka tidak memiliki pekerjaan, telah secara aktif mencari pekerjaan di sebelum empat minggu, dan saat ini tersedia untuk bekerja.”  Angkatan kerja didefinisikan oleh BLS sebagai “semua orang yang diklasifikasikan sebagai pekerja atau pengangguran.”Terakhir, tingkat pengangguran kemudian dihitung dengan membagi jumlah pengangguran dengan total angkatan kerja. 

Dari sini, kita bisa melihat bahwa ada beberapa cara yang bisa membuat tingkat pengangguran bisa turun. Pertama, cara yang paling jelas adalah para penganggur mendapatkan pekerjaan dan menjadi bekerja. Partisipasi angkatan kerja tetap sama, sementara jumlah pengangguran menurun dan jumlah pekerja meningkat.

Cara kedua adalah dengan mempekerjakan orang yang saat ini tidak termasuk dalam angkatan kerja. Selalu mungkin bagi seseorang yang tidak aktif mencari pekerjaan untuk menerima tawaran pekerjaan. Karena hal ini akan menyebabkan peningkatan jumlah angkatan kerja sementara jumlah pengangguran tetap tidak terpengaruh, persentase pengangguran akan menurun.

Akhirnya, tingkat pengangguran bisa turun ketika mereka yang pernah dianggap pengangguran berhenti mencari pekerjaan, dan meninggalkan angkatan kerja sama sekali.  Orang-orang ini mungkin menginginkan pekerjaan dan bersedia untuk bekerja tetapi telah menyerah mencari. Karena jumlah pengangguran dan total angkatan kerja menurun dalam situasi seperti itu, mungkin tidak jelas bahwa tingkat pengangguran benar-benar turun. Tetapi mengingat contoh paling ekstrim dari semua pengangguran yang saat ini meninggalkan angkatan kerja, tidak peduli seberapa rendah jumlah angkatan kerja yang turun, tingkat pengangguran turun ke nol.

Sementara dua cara pertama di mana tingkat pengangguran bisa turun merupakan tanda positif dari kekuatan ekonomi, cara terakhir sebenarnya lebih menunjukkan kelemahan. Mari kita lihat situasi AS untuk menentukan apakah penurunan tingkat pengangguran merupakan pertanda kekuatan atau pertanda kelemahan.

Situasi Ketenagakerjaan AS

Pada tahun 2001, tingkat pengangguran ASduduk di 5%.Selama beberapa tahun berikutnya turun di bawah 5%, mencapai titik terendah 4,4%, sebelum mulai naik setelahkrisis keuangan global pada tahun 2008. Setelah mencapai titik tertinggi 10% pada bulan Oktober 2009, tingkat pengangguran terus turun dan, pada akhir 2019, berada di posisi terendah 49 tahun hanya 3,5%.

Namun, pembahasan di atas tentang bagaimana tingkat pengangguran dihitung, dan faktor-faktor yang dapat mempengaruhi penurunannya, seharusnya menjadi alasan untuk agak skeptis terhadap angka pengangguran yang ekstrim. Faktanya, ada tren lain yang membuat penurunan tajam dalam tingkat pengangguran terlihat tidak terlalu menggembirakan.

Sejak sekitar pertengahan 1960-an hinggasekitar tahun 2000, tingkat partisipasi angkatan kerja — angkatan kerja dibagi penduduk — meningkat secara dramatis dari hanya di bawah 59% menjadi lebih dari 67%.Salah satu kontributor utama kenaikan ini adalah meningkatnya jumlah perempuan yang bergabung dalam angkatan kerja.Namun, angka tersebut terus turun dari level 66-67% yang terlihat hingga akhir 2008 setelah krisis keuangan global.

Sementara banyak ekonom berpendapat bahwa penurunan partisipasi tenaga kerja sejak 2008 ini sebagian disebabkan oleh banyak generasi baby boom yang mulai pensiun dan meninggalkan angkatan kerja, tingkat partisipasi angkatan kerja usia kerja utama (25 hingga 54 tahun) juga menurun.Pada Januari 2020 mencapai 80,6%, naik dari 77,4% pada Desember 2015, dan dibandingkan dengan 81% pada tahun 2000.  Dengan demikian, pensiunan baby boomer tidak bisa menjadi satu-satunya alasan penurunan tingkat partisipasi angkatan kerja secara keseluruhan sejak krisis keuangan.