Kondisi ekonomi yang membantu menyebabkan Perang Dunia II

Melihat ke sekeliling pada besarnya kematian dan kehancuran yang diakibatkan oleh Perang Dunia I, para pemimpin dari beberapa kekuatan utama dunia mengadakan konferensi di Paris, hasil yang mereka harapkan akan memastikan bahwa tidak ada kehancuran seperti itu yang akan terjadi lagi. Sayangnya, kombinasi dari perjanjian perdamaian yang dirancang dengan buruk dan krisis ekonomi paling parah yang pernah dialami dunia modern membawa kemerosotan hubungan internasional yang akan berujung pada perang yang bahkan lebih berbahaya daripada perang sebelumnya.

Apa Kondisi ekonomi yang membantu menyebabkan Perang Dunia II?

  • Meskipun Perang Dunia II jelas merupakan peristiwa geopolitik, beberapa penyebab utamanya telah terungkap karena faktor ekonomi.
  • Reparasi yang dikenakan pada Jerman setelah Perang Dunia I membuat perusahaan semakin miskin dan kesengsaraan ekonomi menyebabkan kebencian di antara penduduknya.
  • Depresi Hebat tahun 1930-an dan jatuhnya perdagangan internasional juga memperburuk situasi ekonomi di Eropa, memungkinkan Hitler naik ke tampuk kekuasaan dengan janji revitalisasi.

Pretense of Peace

Ironi yang tidak menguntungkan dari Konferensi Perdamaian Paris yang melahirkan Perjanjian Versailles adalah bahwa, terlepas dari niat terbaik penulisnya untuk memastikan dunia yang damai, perjanjian tersebut berisi benih yang ketika ditanam di tanah krisis ekonomi akan memunculkan, bukan untuk damai, tapi untuk perang. Benih itu adalah Pasal 231, yang dengan labelnya “klausul kesalahan perang” menempatkan kesalahan tunggal atas perang di Jerman dan kebutuhannya untuk membuat pembayaran reparasi sebagai hukuman. Dengan pembayaran reparasi yang begitu luas, Jerman dipaksa untuk menyerahkan wilayah kolonial dan pelucutan senjata militer, dan Jerman secara alami membenci perjanjian tersebut.

Pada awal 1923, Republik Weimar yang baru dibentuk mulai menunda pembayaran ganti rugi perang, yang memprakarsai tanggapan pembalasan oleh Prancis dan Belgia. Kedua negara akan mengirim pasukan untuk menduduki pusat industri di wilayah lembah Sungai Ruhr yang secara efektif mengambil alih produksi batu bara dan logam yang terjadi di sana. Karena sebagian besar manufaktur Jerman bergantung pada batu bara dan logam, hilangnya industri-industri ini menciptakan guncangan ekonomi negatif yang menyebabkan kontraksi yang parah. Kontraksi ini, serta terus pencetakan uang pemerintah untuk membayar hutang perang internal, menghasilkan hiperinflasi yang membengkak .

Sementara harga dan stabilisasi ekonomi pada akhirnya akan tercapai – sebagian melalui bantuan rencana Dawes Amerika tahun 1924 – hiperinflasi menghapus banyak tabungan hidup kelas menengah. Konsekuensi politik akan menghancurkan karena banyak orang menjadi tidak percaya pada pemerintah Weimar, pemerintah yang didirikan di atas prinsip demokrasi liberal. Ketidakpercayaan ini, bersama dengan kebencian atas Perjanjian Versailles, menyebabkan semakin populernya partai politik radikal sayap kanan dan kiri.

Kemerosotan Perdagangan Internasional

Permulaan Depresi Hebat akan merusak setiap upaya untuk menciptakan dunia pascaperang yang lebih terbuka, kooperatif dan damai. Jatuhnya pasar saham Amerika pada tahun 1929 tidak hanya menyebabkan penghentian pinjaman yang diberikan kepada Jerman di bawah Rencana Dawes, tetapi penarikan kembali pinjaman-pinjaman sebelumnya. Pengetatan uang dan kredit akhirnya menyebabkan runtuhnya bank terbesar Austria pada tahun 1931, Kreditanstalt, yang memicu gelombang kegagalan bank di seluruh Eropa Tengah, termasuk disintegrasi total sistem perbankan Jerman.

Kondisi ekonomi yang memburuk di Jerman membantu partai Nazi tumbuh dari kelompok pinggiran yang relatif kecil menjadi partai politik terbesar di negara itu. Propaganda Nazi yang menyalahkan Perjanjian Versailles atas sebagian besar kesulitan ekonomi Jerman memicu peningkatan popularitas Hitler di kalangan pemilih, yang kemudian menjadikannya kanselir Jerman pada tahun 1933.

Secara lebih global, Depresi Hebat akan berdampak memotivasi masing-masing negara untuk mengadopsi kebijakan perdagangan yang lebih mengemis-tetangga-tetangga untuk melindungi industri dalam negeri dari persaingan asing. Meskipun kebijakan perdagangan semacam itu dapat bermanfaat pada tingkat individu, jika setiap negara beralih ke proteksionisme, hal itu akan mengurangi perdagangan internasional dan manfaat ekonomi yang menyertainya. Memang, negara-negara tanpa akses ke bahan mentah yang penting akan sangat terbebani oleh kurangnya perdagangan bebas.

Dari Imperialisme ke Perang Dunia

Sementara Inggris, Prancis, Soviet, dan Amerika memiliki kerajaan kolonial yang besar untuk dijadikan akses ke bahan mentah yang sangat dibutuhkan, negara-negara seperti Jerman, Italia, dan Jepang tidak. Kemerosotan perdagangan internasional menyebabkan pembentukan lebih banyak blok perdagangan regional dengan negara-negara ‘miliki’ yang membentuk blok-blok di sepanjang garis kolonial, seperti sistem Preferensi Kerajaan Inggris Raya.

Sementara negara-negara “belum” berusaha membentuk blok perdagangan regional mereka sendiri, mereka merasa semakin perlu menggunakan kekuatan militer untuk mencaplok wilayah dengan sumber daya yang sangat dibutuhkan. Kekuatan militer seperti itu membutuhkan persenjataan kembali yang ekstensif dan dengan demikian, dalam kasus Jerman, berarti pelanggaran langsung terhadap Perjanjian Versailles. Namun, persenjataan kembali juga memperkuat kebutuhan akan lebih banyak bahan mentah dan akibatnya kebutuhan akan perluasan wilayah.

Penaklukan imperialis seperti invasi Jepang ke Manchuria pada awal 1930-an, invasi Italia ke Ethiopia pada 1935 dan aneksasi Jerman atas sebagian besar Austria dan sebagian Cekoslowakia pada 1938, semuanya merupakan manifestasi dari kebutuhan untuk memperluas wilayah. Tetapi penaklukan ini akan segera menarik kemarahan dua kekuatan utama Eropa, dan setelah invasi Jerman ke Polandia, Inggris dan Prancis akan mengumumkan perang terhadap Jerman pada tanggal 3 September 1939 , dengan demikian memulai Perang Dunia Kedua. 

Garis bawah

Terlepas dari aspirasi mulia untuk perdamaian, hasil Konferensi Perdamaian Paris lebih memperkuat permusuhan dengan memilih Jerman sebagai satu-satunya pemicu Perang Dunia Pertama. Depresi Hebat dan proteksionisme ekonomi yang ditimbulkannya kemudian akan berfungsi sebagai katalisator permusuhan untuk memanifestasikan dirinya dalam kebangkitan Partai Nazi dan meningkatkan ambisi imperialis di antara negara-negara dunia. Hanya masalah waktu sebelum penaklukan imperialis kecil akan menyebabkan pecahnya Perang Dunia II.